Les affiches du meeting international refleurissent en même temps que le printemps dans les rues de Forbach. Pour un événement qui fait souvent le plein. En coulisse, Pascal Schuler est au métier. Le président du club d’athlétisme local, professeur d’EPS dans la vie de tous les jours et golfeur occasionnel, se transforme en organisateur le temps d’un mois pour concocter un plateau de qualité. « On recommence avec l’envie de montrer au public de belles courses , explique-t-il. C’est un vrai spectacle qui doit donner envie de se mettre à l’athlétisme. » C’est aussi, pour le dirigeant mosellan, un casse-tête de chaque instant, entre « têtes d’affiche françaises de plus en plus rares » et « concurrence de plus en plus rude ».
Originellement calé en début de saison, le meeting lorrain jouit aussi d’une concurrence haut de gamme, l’Américaine Eugene, maison mère de la puissante marque à la virgule, se déroulant à moins de vingt-quatre heures d’intervalle. « Malgré cela , rajoute Schuler, on a été nommé soixante-douzième meeting en plein air de la saison, sur des milliers d’épreuves partout dans le monde ! »
Une performance de choix, dans laquelle l’édition de dimanche prochain devrait naturellement s’inscrire. Car cette année encore, Forbach a mis les petits plats dans les grands pour monter son plateau. Renaud Lavillenie « hors budget » , Teddy Tamgho blessé, le meeting s’appuiera sur un 110 m haies aux allures de révélateur des ambitions françaises. Avec Garfield Darien (13″15), Thomas Martinot-Lagarde (13″26) et le Cubain Yordan O’Farril (13″19), ça pourrait aller très, très vite.
Le concours de perche devrait, lui aussi, valoir le coup d’œil avec la présence de Kevin Menaldo, médaillé de bronze des derniers championnats d’Europe estivaux à Zurich et deuxième Français derrière l’intouchable recordman du monde en salle. Enfin, au rayon de la légion étrangère, la tête de gondole s’appellera Yipsi Moreno. La Cubaine, véritable mythe du marteau féminin et triple championne du monde, lancera à Forbach sa route vers les Mondiaux de Pékin en août puis les Jeux Olympiques de Rio en 2016. Comme quoi, les plus belles victoires peuvent débuter à Forbach…